Des procureurs fédéraux ont inculpé ce vendredi 3 mai 2024, un membre du Congrès des Etats-Unis pour corruption et blanchiment d’argent en relation avec une banque mexicaine et une entreprise publique d’hydrocarbures de l’Azerbaïdjan, ont annoncé les autorités américaines.
Elu démocrate du Texas à la Chambre des représentants, Henry Cuellar, a accepté environ 600.000 dollars soit 366.600.000 FCFA pour faire valoir les intérêts de la banque et de l’entreprise en question sur une période de sept ans, jusqu’en novembre 2021 au moins, selon l’acte d’accusation.
« En échange des pots-de-vin versés par la compagnie pétrolière et gazière azerbaïdjanaise, l’élu Cuellar aurait accepté d’user de sa fonction pour influencer la politique étrangère des Etats-Unis en faveur de l’Azerbaïdjan », a déclaré le ministère de la Justice dans un communiqué.
Quant à la banque mexicaine, Henry Cuellar « aurait accepté d’influencer l’activité législative, de conseiller et de faire pression sur de hauts responsables de l’exécutif américain » pour obtenir des « mesures favorables » à cette banque.
Selon le ministère, les sommes versées ont été blanchies via des sociétés-écrans appartenant à l’épouse de l’élu, Imelda Cuellar, également inculpée.
Le couple s’est présenté devant les autorités judiciaires ce vendredi avant d’être libéré sous caution.
Au total, ils font chacun l’objet de plus d’une douzaine de chefs d’accusation.
Dans un communiqué, Henry Cuellar a nié avoir commis avec sa femme le moindre délit, disant avoir toujours agi « dans l’intérêt du peuple américain ».
Il a affirmé que cette affaire ne l’empêcherait pas de se représenter aux législatives, qui se tiendront en même temps que la présidentielle du 5 novembre. Cette dernière doit opposer le démocrate Joe Biden au républicain Donald Trump.
Le FBI, la police fédérale des Etats-Unis, avaient perquisitionné le domicile et le bureau de campagne d’Henry Cuellar en 2022 dans le cadre d’une enquête sur les liens entre l’Azerbaïdjan et des hommes d’affaires américains.
A la tête de la minorité démocrate à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries a rappelé le droit à « la présomption d’innocence » tout en retirant à Henry Cuellar un poste important au sein d’une commission parlementaire.
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