Alors que Pep Guardiola traverse une mauvaise passe avec Man City, des anciens propos de Samuel Eto’o ont refait surface. À l’époque, le président de la FECAFOOT faisait une comparaison entre le coach et José Mourinho.
Selon Samuel Eto’o, Pep Guardiola ne peut être comparé à José Mourinho. Ceci, tout simplement parce que les deux n’ont pas réalisé les mêmes exploits dans le passé.
« Pour moi Mourinho et Guardiola sont incomparables. L’un (Mourinho) a gagné la Ligue des champions avec Porto. Et l’autre (Pep) n’a pas pu la gagner avec le Bayern », s’est-il exprimé.
Il convient de rappeler qu’entre Samuel Eto’o et Pep Guardiola, ce n’est pas le grand amour. La collaboration entre Samuel Eto’o et Pep Guardiola au FC Barcelone, entre 2008 et 2009, reste marquée par des tensions, malgré une saison historique couronnée par un triplé (Liga, Copa del Rey, Ligue des champions).
En 2008, lorsque Guardiola prend les commandes du Barça, il envisage un grand ménage dans l’effectif. Eto’o, pourtant l’un des meilleurs attaquants du monde, est sur la liste des départs.
Guardiola le jugeait trop influent dans le vestiaire, ce qui, selon lui, risquait de perturber l’équilibre de l’équipe. Malgré cela, Eto’o reste et répond sur le terrain : il inscrit 36 buts toutes compétitions confondues et contribue largement au succès du club.
Cependant, leur relation personnelle ne s’améliore pas. Eto’o reproche à Guardiola son manque de communication, déclarant : « Il n’avait pas le courage de me parler directement. Il passait par des intermédiaires ». Ce comportement, perçu comme irrespectueux par l’attaquant camerounais, a creusé un fossé entre les deux hommes.
À l’été 2009, malgré les performances éclatantes d’Eto’o, Guardiola persiste dans son choix et pousse pour son départ. Le joueur est finalement échangé à l’Inter Milan contre Zlatan Ibrahimović, une décision qu’Eto’o a toujours considérée comme injuste.
Avec le temps, Eto’o n’a pas hésité à critiquer Guardiola publiquement, affirmant que ce dernier n’avait pas la même influence que lui ou Lionel Messi à l’époque. De son côté, Guardiola a toujours reconnu l’importance d’Eto’o dans les succès de la saison 2008-2009.
Cette relation tendue illustre par ailleurs le choc entre deux fortes personnalités. Et malgré leurs différends, Eto’o et Guardiola ont su mener le Barça vers l’une des saisons les plus mémorables de son histoire.