C’est irréversiblement une mauvaise nouvelle pour la Russie et l’Iran qui produisent en grande masse des drones de combat.
Et pour cause, l’armée britannique va tester un système d’arme de défense aérienne à énergie dirigée destinée à abattre les drones.
Ce n’est pas la première arme que veut mettre en place cette puissance militaire mondiale contre les drones.
La grande Bretagne avait déjà évoqué le test du puissant canon laser DragonFire capable de détruire des missiles et des drones.
Ces inventions sont une réponse à l’utilisation massive de drones suicides en Ukraine et dans la guerre qui oppose le Hamas à Israël.
Ces conflits modernes ont fait prendre conscience de l’intérêt de ce genre de système de défense.
Pour neutraliser un drone coûtant autour de 20 000 euros, comme le Shahed-136 utilisé par l’armée russe pour bombarder les grandes villes ukrainiennes, il est nécessaire d’engager des missiles coûtant plusieurs millions d’euros.
De plus, les stocks de missiles s’amenuisent rapidement lorsque ces drones sont envoyés par essaims pour saturer les défenses aériennes. Les alternatives reposent alors sur des railguns, des canons lasers et ce type de canon à énergie dirigée.
Si ce type d’armement est toujours expérimental et très onéreux à développer, son utilisation est très bon marché et le nombre de coups est infini tant que l’énergie est disponible. On estime que le coût d’une impulsion électromagnétique, autrement dit, d’une frappe, se limite à une dizaine de centimes d’euros. De quoi renverser la balance économique et maintenir les stocks des coûteux missiles pour des opérations qui en valent le coût.
Une puissance de feu illimité à bas coût
Le RFDEW a également l’avantage de pouvoir être manipulé par un seul opérateur. Le système peut à la fois détecter, suivre et engager plusieurs objets volants menaçants à une distance d’un kilomètre. Il est aussi possible de l’embarquer sur un navire, ce qui limite fortement les risques d’explosions de munitions à bord en cas d’attaque, ou bien à l’arrière d’un camion.
Sa principale cible sera les drones, voire l’électronique embarquée des avions. Pour les neutraliser, l’arme vient émettre un puissant rayonnement électromagnétique qui va « griller » leurs composants électroniques.
Secret militaire oblige, tout comme pour son canon laser, le ministère de la défense britannique n’en dit pas beaucoup sur les caractéristiques techniques de cet armement. L’équipement sera testé en même temps que le canon laser DragonFire en septembre par le septième groupe de défense aérienne du pays.
Une chose est sûre, cette invention ne va plaire à la Russie, l’Iran et même la Turquie qui ont décidé de faire de l’utilisation des drones leurs spécialités.