La Mali, le Burkina Faso ou encore la Côte d’Ivoire font partie de ce cercle fermé des 15 producteurs d’or d’Afrique.
Le moins qu’on puisse dire est que l’Afrique de l’Ouest, qui produit plus de la moitié de l’or extrait en Afrique, recèle les plus importantes réserves du monde de ce métal précieux.
Dans cette région du continent, les filons sont exceptionnellement généreux et font saliver aussi bien les multinationales que les orpailleurs clandestins.
L’Afrique de l’Ouest fait partie des régions, avec l’Australie et le Canada, ayant le plus grand potentiel aurifère du monde. Et l’histoire semble le confirmer. La légende raconte même que le roi Kankan Moussa du Mali (XIV siècle), est l’homme le plus riche du monde… de tous les temps. Plus près de notre époque, l’ancien nom donné par le colon britannique au Ghana, est Gold Cost (Côte-de-l’Or), une dénomination qui se passe de tout commentaire. Légendes et réalité s’entremêlent pour illustrer la richesse aurifère de la région qui compte de très nombreux sites dont certains sont connus depuis le Moyen-Âge.
Selon les données du World Gold Council de 2023, quinze pays africains figurent parmi les 45 plus grands producteurs d’or du monde, un classement dominé par la Chine (328,2 tonnes), la Russie (321,8 tonnes), l’Australie (293,8 tonnes), le Canada (191,9 tonnes) et les États-Unis (166,7 tonnes).
La première nation africaine, 6e rang mondial, est justement le Ghana avec une production de 135,10 tonnes.
Dans ce classement, sur les 15 pays africains, huit sont de l’Afrique de l’Ouest : Ghana, Mali, Burkina Faso, Guinée, Côte d’Ivoire, Niger, Libéria et Sénégal. Et dans cette région, le Ghana, le Mali et la Guinée constituent le quatuor doré.
En 2023, les quatre pays ont produit 404 tonnes d’or. Et la production des huit pays de la région a atteint un total de 525,5 tonnes, contre 884 pour les 15 plus grands producteurs du continent.
Et sachant que les statistiques de la région sont loin d’être exhaustives, à cause de l’importance de l’orpaillage et de l’insécurité dans certaines régions contrôlées par des groupes terroristes, on peut avancer sans risque de se tromper que la région pèse à elle seule plus de la moitié de la production aurifère du continent africain.
Voici les 15 principaux producteurs d’or d’Afrique en 2023 avec une présence remarquable du Mali, du Burkina Faso et de la Côte d’Ivoire :
Ghana 1er
Mali 2e
Afrique du Sud 3e
Burkina Faso 4e
Soudan 5e
Guinée 6e
Tanzanie 7e
Côte d’Ivoire 8e
Zimbabwe 9e
RD Congo 10e
Niger 11e
Mauritanie 12e
Liberia 13e
Sénégal 14e
Madagascar 15e
Source : World Gold Council
Malgré ce poids, le potentiel ouest-africain demeure encore très sous-exploité. Alors que les mines d’Afrique du Sud, longtemps leader mondial de la production d’or, s’épuisent, celles d’Afrique de l’Ouest sont en pleine croissance. Ce qui justifie que le Ghana a ravi, depuis quelques années, la première place de producteur africain du métal jaune à l’Afrique du Sud.