Lionel Messi a réussi son deuxième triplé de la semaine pour un succès 6-2 de l’Inter Miami face au New England Revolution en clôture de la saison régulière de MLS samedi 19 octobre 2024.
Miami, déjà assuré du meilleur bilan du championnat nord-américain, a atteint 74 points avec cette victoire, un record en MLS (34 rencontres par équipe), et fera figure de favori pour le titre décerné à l’issue des play-offs qui débutent mercredi.
Messi (37 ans), déjà auteur d’un triplé avec la sélection argentine face à la Bolivie mardi (6-0) en qualification au Mondial-2026 (zone Amsud), a récidivé samedi à domicile en étant remplaçant au coup d’envoi.
Entré à la 58e minute, l’octuple Ballon d’Or a marqué trois fois en 12 minutes : d’abord d’une frappe limpide à l’entrée de la surface (78e), puis d’un ballon glissé sous le gardien (81e), avant de reprendre un centre acrobatique de Luis Suarez (89e), à chaque fois du pied gauche.
L’Argentin champion du monde 2022 a ainsi marqué à 20 reprises en 19 rencontres de saison régulière cette année, lui qui est revenu en septembre d’une coupure de deux mois due à une blessure à une cheville.
« Après sa blessure importante, nous avons dû être très prudents avec sa guérison et sa réintégration dans notre équipe, ainsi qu’en équipe nationale », a expliqué l’entraîneur Gerardo « Tata » Martino.
Miami affrontera au premier tour des play-offs soit le CF Montréal, soit Atlanta United, qui disputeront le barrage de la conférence Est.
Avec 23 réalisations, Christian Benteke (DC United) termine la phase régulière en tant que meilleur buteur. Il est suivi par Messi, Suarez et Denis Bouanga (Los Angeles FC), vingt buts.
Miami termine la phase régulière du championnat en tête de la Conférence Est avec 74 points. Le club floridien devance Columbus Crew (66) et le FC Cincinnati (59).
New York RB termine 7e et est donc assuré de participer aux play-offs, réservés aux neuf premiers. Pour DC United (10e) et Chicago (15e), la compétition est terminée.
Avec AFP