Le monde du sport algérien est frappé par une triste nouvelle. Rachid Mekhloufi, légende de l’équipe historique du Front de Libération Nationale (FLN), s’est éteint ce vendredi à 88 ans après une longue bataille contre la maladie.
Suite à cette disparition, la présidence algérienne a exprimé ses condoléances sur le réseau social X.
Le Président de la République a rendu hommage à Mekhloufi, le qualifiant de « Moudjahid » et de légende du football national, en adressant un message de sympathie à sa famille et à la communauté footballistique algérienne.
Ancienne vedette de l’AS Saint-Étienne en France, Mekhloufi avait entamé une carrière d’entraîneur après son départ des terrains en 1970.
Il fut sélectionneur de l’équipe nationale à plusieurs reprises, avec des succès notables, dont la médaille d’or aux Jeux méditerranéens de 1975 à Alger face à la France (victoire 3-2 en prolongation), suivie de la médaille d’or des Jeux Africains de 1978 contre le Nigeria, au stade du 5-Juillet à Alger.
Mekhloufi faisait également partie du staff technique de l’équipe algérienne lors de la Coupe du monde de 1982 en Espagne, marquant un autre chapitre dans sa carrière prolifique.
Né le 12 août 1936 à Sétif, Mekhloufi avait commencé sa carrière en juniors à l’USMF Sétif en 1950, avant de rejoindre l’USMS Sétif en tant que senior.
En 1954, il quitte l’Algérie pour l’Europe et rejoint l’AS Saint-Étienne, puis évolue brièvement en Suisse au Servette de Genève en 1962.
Il retourne ensuite en France pour six saisons supplémentaires avec l’ASSE, avant de terminer sa carrière au SEC Bastia.
En avril 1958, il rejoint l’équipe du FLN, aux côtés d’autres grands joueurs comme Mohamed Maouche et Abdelhamid Zouba, pour porter la voix de la Révolution algérienne à l’international.
Le souvenir de cette légende demeurera à jamais gravé dans la mémoire collective, pour son talent et son engagement au service de la nation.