La Namibie occupe une place singulière dans le paysage mondial des producteurs de diamants. Contrairement à des géants comme la Russie ou le Botswana, qui se distinguent par leurs volumes impressionnants, ce pays d’Afrique australe se démarque par une qualité exceptionnelle.
Avec une production annuelle d’environ 2,38 millions de carats, dont la quasi-totalité est de qualité gemme, la Namibie est devenue un symbole d’excellence dans l’industrie diamantifère.
Des gisements uniques au monde
L’une des spécificités de la Namibie réside dans la nature même de ses gisements diamantifères.
Contrairement aux mines terrestres traditionnelles, les diamants namibiens proviennent d’anciens volcans situés le long de la côte atlantique.
Ces pierres précieuses, façonnées par des millénaires d’érosion, se retrouvent déposées dans les sables des plages ou sur le fond marin.
L’exploitation des diamants en Namibie est tout aussi particulière. Sur les plages, d’imposantes machines aspirent et trient le sable pour en extraire les diamants.
Au large, une flotte de navires spécialisés quadrille les fonds marins pour récupérer les précieuses gemmes.
Cette méthode, introduite dans les années 1960, a permis de maximiser la récupération des diamants sous-marins, bien que la taille des pierres tende à diminuer à mesure que l’on s’éloigne des côtes.
Une industrie dominée par l’Afrique
Si la Namibie brille par la qualité de ses diamants, le continent africain domine largement l’industrie mondiale en termes de production.
Sur les dix plus grands producteurs mondiaux, huit sont africains. Le Botswana, avec ses 25,09 millions de carats produits annuellement, occupe la première place sur le continent. Il est suivi par l’Angola et la République démocratique du Congo.