Le secteur de l’aviation mondiale est sur le point de connaître une transformation majeure avec l’achèvement du plus grand complexe de production de carburant d’aviation durable à partir d’éthanol (en anglais Ethanol-To-Jet ou ETJ), capable de produire environ 946 millions de litres par an.
Située à Houston au Texas, cette installation de 24 hectares promet de fournir une source durable et à grande échelle de carburant à faible émission de carbone.
Le groupe Summit Agricultural, via sa filiale Summit Next Gen, est à la tête de ce projet ambitieux qui ne se contente pas de répondre à la demande croissante de carburants durables mais vise également à révolutionner l’industrie aéronautique, ni plus ni moins.
Le site pourra également être agrandi de 16 hectares au besoin, en fonction des expansions futures et des besoins du marché.
Capacité de production impressionnante de 936 millions de litres
La capacité annuelle de production d’environ 946 millions de litres peut paraître impressionnante mais reste une goutte d’eau par rapport au besoin du secteur de l’aviation qui consomme plus de 378 milliards de litres de carburant d’aviation chaque année.
Cependant, les besoins en carburants d’aviation durables devrait augmenter dans les années à venir, stimulée par les pressions réglementaires et environnementales.
Pour réaliser ce projet, Summit Next Gen s’appuie sur la technologie ETJ de Honeywell, qui permet de transformer l’éthanol à faible teneur en carbone en carburant pour avions.
Cette technologie, qui supporte diverses sources d’éthanol comme le maïs, le sucre et les matières cellulosiques, peut réduire les émissions de gaz à effet de serre jusqu’à 80% par rapport au carburant à base de pétrole.
France, pionnière du carburant d’aviation, mais concurrencée
Historiquement, la France a été à l’avant-garde du développement des carburants d’aviation durables, avec des entreprises comme TotalEnergies investissant massivement dans la production de biocarburants pour l’aviation.
Cependant, ces dernières années, le dynamisme des acteurs américains et britanniques a accéléré, avec des projets ambitieux comme celui de Summit Next Gen aux États-Unis.
Cette concurrence internationale intense pousse la France à redoubler d’efforts pour maintenir son leadership dans le domaine des carburants verts.