A la surprise générale, Rodri a été élu Ballon d’Or 2024 devant Vinicius Junior à l’issue de la cérémonie qui s’est tenue au Théâtre du Châtelet à Paris.
Cette élection du milieu défensif espagnol a toutefois suscité une polémique dans le monde du football. Certains ont salué la reconnaissance d’un joueur « de l’ombre », tandis que d’autres ont estimé que la récompense aurait dû revenir à Vinicius Jr, présenté comme le grand favori.
La délégation du Real Madrid, convaincue que son numéro 7 ne décrocherait pas la prestigieuse distinction, a choisi de boycotter la cérémonie. Pourtant, Vinicius avait prévu une grande célébration à Paris avec sa famille. Selon El Chiringuito, environ cinquante invités étaient attendus, avec l’accord du club madrilène.
Ce choix a été vivement critiqué, notamment par la présentatrice britannique Rebecca Lowe, qui l’a qualifié « d’arrogant ». L’ancienne journaliste pour BBC est même allée jusqu’à réclamer la disqualification de Vinicius, choquée par ce qu’elle perçoit comme un excès de confiance.
Vincent García, rédacteur en chef de France Football, avait pour sa part assuré au micro de L’Équipe que « personne n’était au courant, ni au Real, ni à City » du nom du vainqueur du Ballon d’Or.
« Vinicius Jr a fait venir un tas de membres de sa famille du Brésil… super arrogant. Il a organisé deux fêtes, une à Paris et une à Madrid, lorsqu’il est revenu en tant que numéro un. L’arrogance est hors norme.
Je pense en fait qu’il devrait être ‘disqualifié’. Ensuite, vous voyez Rodri avec son discours de remerciement et tout ce qu’il a dit sur le fait qu’il gagnait pour tous les joueurs espagnols qui n’ont jamais eu l’opportunité de gagner. Vous voyez la différence… c’est en fait ‘dégoûtant’ ce qu’il a fait (Vini Jr, ndlr) », a-t-elle déclaré dans le podcast It’s Called Soccer.
La sacre de Rodri au Ballon d’Or 2024 au grand malheur de Vinicius a suscité des réactions un peu partout à travers le monde.