Le président russe Vladimir Poutine a décidé ce dimanche 12 mai 2024 de remplacer le ministre de la Défense, Sergueï Choïgou, dans un important remaniement de la direction militaire russe, plus de deux ans après le début de l’offensive en Ukraine.
Poutine a proposé l’économiste Andreï Belousov pour remplacer Choïgou, selon une liste de nominations ministérielles publiée par le Conseil de la Fédération, la chambre haute du parlement russe.
Ce changement intervient à un moment clé du conflit, les troupes russes avançant dans l’est de l’Ukraine et venant de lancer une importante nouvelle opération terrestre contre la région nord-est de Kharkiv.
Malgré une série de revers militaires lors de la première année de la campagne – y compris l’échec de la prise de la capitale ukrainienne Kyiv et les retraites des régions de Kharkiv et de Kherson au sud – Poutine avait maintenu Choïgou à son poste jusqu’à présent.
Cela inclut lorsque le chef paramilitaire de Wagner, Evgueni Prigojine, a lancé une insurrection sanglante l’année dernière, appelant au retrait de Choïgou.
Expliquant le moment choisi pour cette décision, le Kremlin a déclaré dimanche qu’il avait besoin que le ministère de la Défense reste “innovant”.
“Le ministère de la Défense doit être absolument ouvert à l’innovation, à l’introduction de toutes les idées avancées, à la création de conditions pour la compétitivité économique”, a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, cité par les médias d’État lors d’un briefing sur les nominations.
“Le champ de bataille est remporté par celui qui est le plus ouvert à l’innovation”, a ajouté Peskov.
“C’est probablement pour cela que le président a choisi la candidature d’Andreï Belousov”, a-t-il ajouté.
Belousov, qui n’a pas d’antécédents militaires, a été l’un des conseillers économiques les plus influents de Poutine au cours de la dernière décennie.
Le ministre britannique de la Défense, Grant Shapps, a déclaré que le conflit en Ukraine avait laissé plus de 355 000 victimes parmi les soldats russes sous la surveillance de Choïgou, ainsi que “des souffrances civiles massives”.
“La Russie a besoin d’un ministre de la Défense qui puisse annuler cet héritage désastreux” et mettre fin au conflit, “mais tout ce qu’ils obtiendront est une autre marionnette de Poutine”, a-t-il écrit sur X, anciennement Twitter.
Retraites sibériennes
Choïgou, 68 ans, a été nommé ministre russe de la Défense en 2012 et a eu une carrière politique de plusieurs décennies sans équivalent dans la Russie post-soviétique.
Sa présence au centre du pouvoir à Moscou précède celle de Vladimir Poutine lui-même.
Avant que la Russie ne lance sa campagne militaire à grande échelle contre l’Ukraine en février 2022, il était considéré comme l’un des lieutenants les plus fidèles de Poutine.
Le duo a été régulièrement photographié lors de retraites naturelles viriles dans la nature sauvage de Sibérie, chassant et pêchant ensemble.
Dans un cliché célèbre de 2017 partagé par le Kremlin, ils sont assis torse nu sous le soleil sur une plage au bord d’un lac.
Dimanche, Poutine a simultanément émis des décrets nommant Choïgou nouveau secrétaire du Conseil de sécurité, en remplacement de son allié de longue date, Nikolaï Patrouchev.
Le Kremlin a également annoncé que Valery Gerasimov, le chef d’état-major général, resterait en poste pour superviser les opérations militaires quotidiennes en Ukraine.
Avec Choïgou, Gerasimov avait été ciblé par un groupe influent de blogueurs militaires pro-offensifs pour les échecs militaires perçus de Moscou.
Prigojine, qui a marché sur Moscou en appelant à leur retrait, est mort dans un crash d’avion inexpliqué quelques semaines après sa mutinerie avortée.
Ce changement de politique de Vladimir Poutine intervient à un moment clé
Poutine est constitutionnellement tenu de nommer un nouveau gouvernement de ministres – ou de reconduire les ministres existants – après sa victoire lors d’une élection de mars sans opposition.
Les législateurs du parlement de façade de la Russie doivent approuver les nominations du président, ce qu’ils devraient faire dans les prochains jours.
L’avenir de Patrouchev, un faucon archétypal parfois considéré comme un possible successeur de Poutine, était incertain.
Il n’y a pas eu de réaction immédiate de haut niveau au remaniement en Ukraine.
Les changements interviennent à un moment crucial du conflit, qui montrait des signes d’impasse depuis des mois.
Poutine présente le combat contre l’Ukraine comme une bataille presque existentielle pour son pays, l’appelant juste un front d’une “guerre hybride” entre la Russie et l’Occident.
© avec l’AFP
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