« A ce stade, pas de commentaire autre que nous allons bien sûr étudier cette demande », a réagi M. Fries.
Un tel droit existe sous différentes formes, notamment dans les quotidiens français Le Monde, Les Échos, Libération, ainsi qu’au sein du site indépendant Mediapart.
Un droit d’approbation du directeur de l’information, nommé par le PDG de l’AFP, « permettrait de s’opposer aux tentatives d’ingérence éditoriale, voire politique » et « de conforter le ou la responsable de l’information en lui donnant une légitimité supplémentaire pour résister aux pressions »,soulignent l’intersyndicale de l’AFP, sa Société des journalistes et les trois représentants du personnel au Conseil d’administration dans une lettre ouverte.
Ce droit d’agrément au sein de l’agence d’information serait un gage d’ »indépendance », pour ses promoteurs, et « un grand pas en avant, aussi bien en termes de démocratie que de modernité », estiment-ils.
Des Etats généraux de l’information sont prévus en France à l’automne. « Ils doivent bientôt émettre des recommandations en la matière, qui pourront éclairer le débat », a remarqué M. Fries.
L’AFP a un statut unique, issu d’une loi de 1957 : elle n’est pas une entreprise publique, mais privée sans avoir cependant d’actionnaires, et ses clients, dont l’Etat, siègent à son conseil d’administration.
Distinct, le conseil supérieur de l’AFP, composé de personnalités indépendantes, est chargé de veiller au respect du statut et des obligations de l’agence, dont celle de ne pas subir d’ »influences » et de ne pas être contrôlée par « un groupement idéologique, politique ou économique ».
De nationalité britannique, l’actuel directeur de l’information, Phil Chetwynd, a été nommé en 2019, premier journaliste anglophone à ce poste dans l’histoire de l’agence.
L’AFP est le seul média non-anglo-saxon parmi les trois plus grandes agences de presse mondiales. L’américaine Associated Press et la britannique Reuters sont ses principales concurrentes.
Le sujet de l’indépendance éditoriale des rédactions est revenu sur le devant de la scène en France au moment de la longue grève de la rédaction du Journal du Dimanche à l’été 2023, provoquée par l’arrivée à sa tête de Geoffroy Lejeune, ancien directeur de la rédaction de l’hebdomadaire d’extrême droite Valeurs Actuelles.
L’AFP emploie 2.600 collaborateurs de 100 nationalités et fournit de l’information en six langues (français, anglais, allemand, espagnol, portugais et arabe) et sur plusieurs supports (texte, photo, vidéo, infographie…).
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